Documentaire : 52 mn – Série
Genre : Culture
Diffusion : France 5
Disparu à 35 ans, avant que son talent ne soit reconnu, Amedeo Modigliani a laissé une œuvre inclassable et intemporelle. Mais quel artiste se cache derrière la légende
Il est l’un des peintres les plus populaires du XXe siècle et sa mort prématurée, à seulement 35 ans, va nimber son œuvre de légende. Pas reconnu de son vivant, Amedeo Modigliani incarne à lui seul toutes les passions et les excès de l’artiste maudit. Pourtant, en seulement quinze ans de carrière, il laisse derrière lui près de 400 toiles au style extrêmement personnel. Pour percer les mystères qui entourent cette figure de l’art, Laurence Piquet se lance sur ses traces dans son Italie natale et dans le Paris des années 1900.
Après des études d’art auprès de ses contemporains à Livourne, où il a grandi, et à Florence, Dedo, comme le surnomme sa famille, débarque à Paris en 1906. Il a 22 ans et une faune d’artistes fourmille dans les cafés de Montmartre et de Montparnasse. Il y croise Picasso, Matisse, Survage, Cocteau, Kisling, Soutine ou encore Brancusi. La rencontre avec le sculpteur roumain est cruciale, car « il peignait seulement faute de mieux, relate son ami, le peintre Manuel Ortiz de Zárate. Sa véritable aspiration était de travailler la pierre ». « Ils vont d’ailleurs très bien s’entendre tous les deux, précise la directrice du musée de l’Orangerie, Marie-Paule Vial, parce qu’ils sont dans une même recherche, celle d’attaquer directement le bloc, exactement à l’instar de ce que faisait Michel-Ange. De passer directement au travail du matériau premier, de la pierre. » En 1909, il loue un petit atelier Cité Falguière et se consacre à la sculpture pendant quelques années, avant d’être obligé d’y renoncer à cause de ses problèmes pulmonaires.